ICT-omgeving Leger des Heils stabiel en up-to-date dankzij BRAIN FORCE

MCR biedt maatschappelijke opvang en woonbegeleiding aan dak- en thuislozen in de regio Rijnmond, Zuid-Hollandse eilanden en Midden-Holland. De organisatie telt 23 buitenlocaties, waaronder dag- en nachtopvangvoorzieningen, buurtsteunpunten, vrouwenopvang, kinderopvang en begeleid wonen. Tot vorig jaar hadden die buitenlocaties geen toegang tot de centrale applicaties op het centraal bureau van het MCR in Rotterdam. Omdat bovendien de ICT-omgeving op kantoor niet stabiel was en de support op het gebruikte systeem was afgelopen, besloot MCR de complete mail- en serveromgeving te vernieuwen.

Professionele hulp inschakelen

Omdat de organisatie afhankelijk is van giften en overheidsgelden is het belangrijk de kosten in de hand te houden. Daarom riep systeembeheerder Peter Groen de hulp in van BRAIN FORCE. ‘We realiseerden ons al snel dat onze ICT-omgeving complex in elkaar zat en dat we professionals moesten inschakelen voor het herinrichten van onze ICT-omgeving. We kenden BRAIN FORCE uit het verleden en weten dat zij juist op het gebied van het ontwerpen van een architectuur zeer veel kennis en expertise hebben. Prettig in hun werkwijze is de uitgebreide toepassing van ‘best practices’, zodat we het wiel niet zelf hoeven uit te vinden en we in korte tijd een uitgebalanceerde, goed beheerbare en gedocumenteerde omgeving kunnen opbouwen.’

Snelle migratie

In een aantal sessies werden de verschillende mogelijkheden besproken. Al vrij snel was duidelijk dat op de buitenlocaties een client/server-systeem de voorkeur genoot, waarbij alle applicaties op een centrale server op het kantoor in Rotterdam draaien en de medewerkers niet langer op een PC maar op een thin client werken.

Daarna moest de leverancierskeus gemaakt worden. Al snel bleven twee oplossingen over: Citrix en Windows Server 2008 met Hyper-V virtualisatiesoftware in combinatie met Exchange 2007. De keus viel op Windows Terminal Server vanwege de lagere kosten. Groen: ‘Citrix is niet alleen duur in licenties, maar ook lastig in beheer. Voor ons is het belangrijk om het beheer zo eenvoudig mogelijk te maken. Hierdoor zijn we minder tijd kwijt met het dagelijks onderhoud en kunnen we ons richten op proactief beheer en nieuwe ontwikkelingen op het IT-vlak.’

De migratie werd in twee weken tijd afgerond. ‘BRAIN FORCE stelde zich zeer betrokken op, waardoor we tijdens het traject het gevoel hadden dat we het project ‘samen’ uitvoerden. Ze verzorgden bovendien een speciaal op ons toegesneden opleiding, waardoor we wijzigingen nu grotendeels zelf kunnen uitvoeren’, zegt Groen.

Forse besparing beheerkosten

De nieuwe omgeving levert MCR veel voordelen op. De Citrix-servers worden nu uitgefaseerd, waardoor jaarlijks flink op de beheerkosten wordt bespaard. Door de invoering van Windows Server 2008 met Hyper-V is de beschikbaarheid van het systeem verbeterd. Mede daardoor ervaren ook de gebruikers de nieuwe omgeving positief. En bovendien wordt door virtualisatie de servercapaciteit beter benut.

Groen: ‘Bovendien speelt virtualisatie een belangrijke rol in de vereenvoudiging van het beheer. Zo kunnen we nu bij belangrijke patches een virtuele testomgeving inrichten. Als we vroeger grote updates moesten uitvoeren, dan hoopten we maar dat onze gebruikers niet te veel vreemde foutmeldingen kregen. BRAIN FORCE adviseerde om virtualisatiesoftware te gebruiken, waarmee we een testomgeving hebben ingericht om wijzigingen of patches eerst te testen voordat we ze uitrollen. Zo voorkomen we dat eindgebruikers problemen ervaren.’

MCR is zeer tevreden over de nieuwe ICT-omgeving. Groen: ‘Doordat we minder tijd hoeven te besteden aan het beheer, hebben we nu veel meer tijd voor het helpen van eindgebruikers, innovatie en het voorkomen van problemen. De ondersteuning door BRAIN FORCE heeft ons hier zeker bij geholpen.

Profiel van het Leger des Heils

Het Maatschappelijk Centrum van het Leger des Heils te Rotterdam en omstreken (MCR) is werkzaam op het gebied van maatschappelijke opvang en woonbegeleiding. Hierbij wordt gestreefd naar het aanbieden van een traject waarbij de cliënt uiteindelijk op een zo hoog mogelijk niveau van zelfstandigheid kan functioneren. Daarnaast houdt het MCR zich bezig met preventie. Het MCR werkt intensief samen met diverse instanties en gemeenten.